La musique laotienne présente de nombreuses similitudes avec ses voisines immédiates : la musique cambodgienne, la musique vietnamienne et surtout la musique thaïlandaise, l'ethnie Lao étant d'ailleurs très forte dans ce pays depuis l'annexion d'une partie du Laos par le Siam en 1828.
Cette musique serait née pour égaler celle d'Angkor, au Cambodge. Depuis le xvie siècle, il existe une version lao du Rāmāyana, le Pharak Pharam.
La musique traditionnelle est représentée par les ensembles percussifs classiques sep nyai et sep noi (ou mahori).
La musique folklorique (lam) est représentée par le chant accompagné à l'orgue à bouche khene.